John Kiriakou 📖 Wikipedia

John Kiriakou (* 9. August 1964 in Sharon (Pennsylvania)) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Geheimdienstler. Er war als Mitarbeiter der Central Intelligence Agency 2002 an der Ergreifung von Abu Subaida in Pakistan beteiligt und hat 2007 gegenüber Medien Aussagen über das Folterprogramm der CIA gemacht. Einige seiner konkreten Darstellungen zum Ablauf der Waterboarding-Verhöre erwiesen sich als unzutreffend, die grundsätzliche Feststellung, dass Waterboarding durch die CIA stattfand, gilt jedoch als belegt. Kiriakou wurde im Januar 2013 wegen Verletzung von Dienstgeheimnissen gegenüber der Presse verurteilt.

John Kiriakou wurde 1964 geboren und wuchs in New Castle (Pennsylvania) auf. Seine Eltern waren beide griechische Immigranten, die als Grundschullehrer arbeiteten.^[1][2] Nach einem Studium der Nahostwissenschaften an der George Washington University,^[3] das Kiriakou mit einem Master abschloss,^[4] wurde er 1990 ebendort von der Central Intelligence Agency (CIA) rekrutiert.^[5] Dort lernte er Arabisch und begann als Analyst zu arbeiten. Zunächst befasste er sich mit der Situation am Persischen Golf;^[1] 1997 wechselte er zur Terrorbekämpfung in Griechenland.^[6] Nach den Terroranschlägen am 11. September 2001 wechselte er als Chef der CIA-Antiterroreinheit in Pakistan ins operative Geschäft.^[7][6] Unter anderem gehörte er 2002 zu dem Team, das den auf Mitgliedschaft bei al-Qaida verdächtigten^[8] Abu Subaida fasste. Dieser war der erste Gefangene, an dem die CIA neue, sogenannte „erweiterte Verhörmethoden“ anwandte, zu der auch Folter gehörte.^[6]

2004 trat Kiriakou bei der CIA aus und begann bei Deloitte zu arbeiten. Ende 2007, als in der US-Öffentlichkeit eine Debatte über Folter an Gefangenen der CIA geführt wurde, trat er im Fernsehsender ABC auf und sprach über Waterboarding und andere Methoden, die er im Rückblick als Folter einstufte, damals aber für notwendig gehalten habe.^[9] Kiriakou, der bei Abu Subaidas Verhören nicht selbst beteiligt und auch nicht vor Ort gewesen war, sondern sein Wissen aus offiziellen und inoffiziellen Berichten bezogen hatte,^[10] erzählte in der Sendung, dass Abu Subaida nach 30 bis 35 Sekunden Waterboarding zusammengebrochen sei und anschließend wertvolle Aussagen gemacht hätte.^[11] Tatsächlich wurde Abu Subaida späteren Veröffentlichungen zufolge 83-mal dem Waterboarding unterzogen. Nach Einschätzung von John Sifton (ehemals Human Rights Watch) trugen Kiriakous damalige Aussagen zur öffentlichen Wahrnehmung bei, Waterboarding sei eine effektive Befragungsmethode.^[10]

In den folgenden Tagen und Wochen war er ein häufiger Gast in den Medien. Kiriakou war der einzige CIA-Mitarbeiter, der öffentlich über diese Methoden sprach. Nach seinen Medienauftritten wurde Kiriakou zunächst als Berater für nationale Sicherheit bei ABC angestellt, ab Frühjahr 2009 arbeitete er für den US-Senat.^[10] Er galt diversen Medien als Whistleblower.^[12] Später berichtete er, wie oft Abu Subaida tatsächlich gefoltert wurde, habe auch er erst 2009 erfahren, als diese Informationen öffentlich wurden.^[13] Nach diesen Enthüllungen stellte auch Kiriakou wiederholt heraus, wie intensiv die Folter Abu Subaidas gewesen sei.^[14]

Im Januar 2012 wurde Kiriakou beschuldigt, geheime Informationen, darunter die Namen von verdeckt arbeitenden CIA-Mitarbeitern, an Journalisten weitergegeben zu haben.^[15] Im Oktober 2012 räumte Kiriakou in einem Plea Bargain die Schuld an einem Teil der ihm vorgeworfenen Taten ein. Er wurde im Januar 2013 zu 30 Monaten Haft verurteilt.^[16]

Im Februar 2015 wurde Kiriakou aus der Haft entlassen.^[17]

Kiriakou erhielt von der CIA mehrere Exceptional Performance Awards, einen Sustained Superior Performance Award, die Counterterrorism Service Medal sowie den Meritorious Honor Award des United States Department of State.^[18]

Für seine Tätigkeit als Whistleblower wurde ihm 2012 der Joe A. Callaway Award for Civil Courage verliehen. 2016 wurde er mit dem Sam Adams Award,^[19] sowie dem PEN First Amendment Award ausgezeichnet.^[20]

• The Reluctant Spy. My Secret Life in the CIA’s War on Terror, Skyhorse Publishing, New York 2009, ISBN 978-0-553-80737-0
• Gemeinsam mit Joseph Hickman: The Convenient Terrorist. Abu Zubaydah and the Weird Wonderland of America’s Secret Wars, Skyhorse Publishing, New York 2017, ISBN 978-1-5107-1164-8
• Doing Time Like a Spy. How the CIA Taught Me to Survive and Thrive in Prison, Rare Bird Books 2017, Los Angeles, ISBN 978-1-945572-41-8
• Gemeinsam mit Gareth Porter: The CIA Insider’s Guide to the Iran Crisis. From CIA Coup to the Brink of War, Skyhorse Publishing, New York 2020, ISBN 978-1-5107-5609-0
• National Security Whistleblowing: Torture and its Aftermath, in: Tatiana Bazzichelli (Hrsg.): Whistleblowing for Change. Exposing Systems of Power and Injustice, Transcript, Bielefeld 2021, ISBN 978-3-8376-5793-7
• How to Disappear and Live Off the Grid: A CIA Insider’s Guide, Skyhorse Publishing, New York 2022, ISBN 978-1-5107-5612-0
• Lying and Lie Detection: A CIA Insider's Guide, Skyhorse Publishing, New York 2022, ISBN 978-1-5107-5611-3
• Surveillance and Surveillance Detection: A CIA Insider's Guide, Skyhorse Publishing, New York 2022, ISBN 978-1-5107-5610-6

Commons: John Kiriakou – Sammlung von Bildern

• John Kiriakou bei IMDb

1. ↑ ^{a b} Charlie Savage: Ex-C.I.A. Officer’s Path From Terrorist Hunter to Defendant. In: New York Times. 24. Januar 2012, abgerufen am 2. Oktober 2025. 
2. ↑ Natalia Megas: John Kiriakou, CIA Officer Turned Whistleblower, Sahres His Story. In: Washingtonian. 6. Juli 2015, abgerufen am 2. Oktober 2025. 
3. ↑ John Kiriakou. CIA agent, counter terrorism adviser, torture whistleblower: b. 1964. In: Americans who Tell the Truth. Abgerufen am 2. Oktober 2025. 
4. ↑ John Kiriakou: The Reluctant Spy. My Secret Life in the CIA’s War on Terror. Skyhorse Publishing, New York 2009, ISBN 978-0-553-80737-0, S. 12. 
5. ↑ John C. Kiriakou: How I Joined the CIA. In: The Real News Network. 17. April 2015, abgerufen am 2. Oktober 2025. 
   Videoversion: How I Joined the CIA - John Kiriakou on Reality Asserts Itself (2/10) auf YouTube, 17. April 2015, abgerufen am 2. Oktober 2025.
6. ↑ ^{a b c} Kerstin Kohlenberg: Was darf man beim Verhör mit einem Terroristen tun? In: Die Zeit. 31. März 2016, abgerufen am 2. Oktober 2025. 
7. ↑ Alexis Bushnell, Kate Kenny, Marianna Fotaki: The battle for the whistleblower: An interview with John Kiriakou. In: Ephemera. Theory & Politics in Organization. Band 19, Nr. 4, 2019, S. 825–845, hier 826 (ephemerajournal.org [PDF]). 
8. ↑ Jason Leopold: Government Now Says High-Value Detainee Abu Zubaydah Never Member Of Al-Qaeda. In: The Public Record. 28. Januar 2012, archiviert vom Original am 8. Februar 2012; abgerufen am 2. Oktober 2025. 
9. ↑ CIA Officer John Kiriakou Full 2007 ABC Interview, USA Torture Program Whistleblower (ab 0:16:36) auf YouTube, 8. September 2025, abgerufen am 18. Februar 2026.
10. ↑ ^{a b c} Brian Stelter: How ’07 ABC Interview Tilted a Torture Debate. In: New York Times. 27. April 2009, archiviert vom Original; abgerufen am 3. Januar 2024. 
11. ↑ CIA Officer John Kiriakou Full 2007 ABC Interview, USA Torture Program Whistleblower (ab 0:16:36) auf YouTube, 8. September 2025, abgerufen am 18. Februar 2026.
    Vergleiche Ed Pilkington: The CIA tortured him after 9/11. Then they lied. Will the truth ever come out? In: The Guardian. 29. Januar 2022, abgerufen am 18. Februar 2026: „Unbeknownst to him at the time, Kiriakou in fact gave erroneous information in his NBC News interview. He said Zubaydah had been waterboarded only once and that the detainee had instantly cracked, divulging good actionable intelligence in less than a minute.“ 
12. ↑ Arte: Schweig, Verräter! (Memento vom 17. Dezember 2014 im Internet Archive), Dezember 2014. Dokumentation über Whistleblower mit Beteiligung von Kiriakou
13. ↑ Ed Pilkington: The CIA tortured him after 9/11. Then they lied. Will the truth ever come out? In: The Guardian. 29. Januar 2022, abgerufen am 18. Februar 2026: „Kiriakou told the Guardian that his remarks to NBC had been based on what he picked up at CIA headquarters in Langley, Virginia. ‚This was all a lie and we didn’t know it was a lie until it was declassified in 2009. So on top of being illegal, unethical and immoral, it was also false.‘“ 
    Zu einem der Enthüllungsartikel siehe zum Beispiel Scott Shane: Waterboarding Used 266 Times on 2 Suspects. In: New York Times. 19. April 2009, abgerufen am 18. Februar 2026. 
14. ↑ Zum Beispiel John Kiriakou: Supreme Court to hear whether Abu Zubaydah’s torture is ‚secret‘. In: Responsible Statecraft. 7. Oktober 2021, abgerufen am 18. Februar 2026. 
15. ↑ Former CIA Officer John Kiriakou Indicted for Allegedly Disclosing Classified Information, Including Covert Officer’s Identity, to Journalists and Lying to CIA’s Publications Board. In: www.fbi.gov. 5. April 2012, archiviert vom Original am 14. Juli 2014; abgerufen am 11. Dezember 2014 (englisch). 
16. ↑ Andrew Jerell Jones: Prison Dispatches from the War on Terror: Ex-CIA Officer John Kiriakou Speaks. In: The Intercept. 19. Januar 2015, abgerufen am 3. Januar 2024 (englisch). 
17. ↑ Amy Goodman, Juan González: Exclusive: Freed CIA Whistleblower John Kiriakou Says "I Would Do It All Again" to Expose Torture. In: Democracy Now! 9. Februar 2015, abgerufen am 13. Februar 2015 (englisch). 
18. ↑ Bio: John Kiriakou. In: Government Accountability Project. Abgerufen am 19. Februar 2026 (amerikanisches Englisch). 
    Exclusive: Freed CIA Whistleblower John Kiriakou Says „I Would Do It All Again“ to Expose Torture. In: Democracy Now! 9. Februar 2015, abgerufen am 19. Februar 2026. 
19. ↑ John Kiriakou. Sam Adams Award, abgerufen am 18. Juni 2023 (englisch). 
20. ↑ Rosenberg, Alyssa: Opinion | ProPublica and John Kiriakou to receive freedom of speech awards. In: The Washington Post. 20. August 2015, ISSN 0190-8286 (washingtonpost.com [abgerufen am 18. Februar 2026]).