Descompresión (buceo) 📖 Wikipedia

La descompresión por buceo es la reducción de la presión ambiental experimentada durante el ascenso desde profundidad o la despresurización de una cámara de buceo. También es el proceso de eliminación de los gases metabólicamente inertes disueltos en los tejidos del cuerpo del buceador, que se acumularon durante la inmersión. La eliminación de gases también ocurre durante las pausas en el ascenso conocidas como paradas de descompresión, donde la presión se mantiene constante, y después de salir a la superficie, hasta que las concentraciones de gas alcanzan el equilibrio. Los buceadores que respiran gas a presión ambiental necesitan ascender a una velocidad determinada por su exposición reciente a la presión y el gas respirable utilizado. Un buceador que solo respira gas a presión atmosférica cuando bucea en apnea o hace esnórquel generalmente no necesitará descomprimirse.^[1]​ Los buceadores que utilizan un traje de buceo atmosférico no necesitan descomprimirse, ya que nunca están expuestos a una presión ambiental elevada.^[2]​

Cuando un buceador de presión ambiental desciende en el agua, la presión hidrostática, y por lo tanto la presión ambiental, aumenta. Debido a que el gas respirable se suministra a la presión ambiental, parte de este gas se disuelve en la sangre del buceador y es transferido por la sangre a otros tejidos donde puede acumularse por difusión. El gas inerte, como el nitrógeno o el helio, continúa siendo absorbido hasta que el gas disuelto en el buceador está en un estado de equilibrio con el gas respirable en los pulmones del buceador, punto en el cual el buceador está saturado para esa profundidad y mezcla respiratoria. O bien se cambia la profundidad, y por tanto la presión, o se modifican las presiones parciales de los gases cambiando la mezcla de gas respirable. Durante el ascenso, la presión ambiental se reduce y, en algún momento, los gases inertes disueltos en cualquier tejido dado estarán en una concentración más alta que el estado de equilibrio y comenzarán a difundirse nuevamente hacia la sangre para ser eliminados en los pulmones. Si la reducción de presión ocurre demasiado rápido, este exceso de gas puede formar burbujas, lo que puede provocar enfermedad por descompresión, una condición potencialmente debilitante o mortal. Es esencial que los buceadores gestionen su descompresión para evitar la formación excesiva de burbujas y la enfermedad por descompresión. Una descompresión mal gestionada generalmente resulta de reducir la presión ambiental demasiado rápido para que la cantidad de gas en solución se elimine de forma segura. Estas burbujas pueden bloquear el suministro de sangre arterial a los tejidos o causar directamente daño tisular. Si la descompresión es efectiva, las microburbujas venosas asintomáticas presentes después de la mayoría de las inmersiones se eliminan del cuerpo del buceador en los lechos capilares alveolares de los pulmones. Si no se les da suficiente tiempo, o se crean más burbujas de las que pueden eliminarse de forma segura, las burbujas crecen en tamaño y número, causando los síntomas y lesiones de la enfermedad por descompresión. El objetivo inmediato de la descompresión controlada es evitar el desarrollo de síntomas de formación de burbujas en los tejidos del buceador, y el objetivo a largo plazo es evitar complicaciones debidas a lesiones por descompresión subclínica.

Los mecanismos de formación de burbujas y el daño que causan han sido objeto de investigación médica durante un tiempo considerable y se han propuesto y probado varias hipótesis. Se han propuesto, probado y utilizado tablas y algoritmos para predecir el resultado de los programas de descompresión para exposiciones hiperbáricas específicas, y en muchos casos, han sido reemplazados. Aunque se refinan constantemente y generalmente se consideran aceptablemente fiables, el resultado real para cualquier buceador individual sigue siendo ligeramente impredecible. Aunque la descompresión conserva cierto riesgo, ahora generalmente se considera aceptable para inmersiones dentro del rango bien probado del buceo recreativo y profesional normal.

La descompresión puede ser continua o por etapas. Un ascenso con descompresión por etapas se interrumpe con paradas de descompresión en intervalos de profundidad específicos, pero todo el ascenso es en realidad parte de la descompresión y la velocidad de ascenso es importante para la eliminación inofensiva del gas inerte. Una inmersión sin descompresión, o más exactamente, una inmersión con descompresión sin parada, se basa en limitar la velocidad de ascenso para evitar la formación excesiva de burbujas en los tejidos más rápidos. El tiempo transcurrido a presión superficial inmediatamente después de una inmersión se conoce como intervalo en superficie, también es una parte importante de la descompresión y puede considerarse como la última parada de descompresión de una inmersión. Puede tomar hasta 24 horas para que el cuerpo regrese a sus niveles atmosféricos normales de saturación de gas inerte después de una inmersión.^[3]​

La teoría de la descompresión es el estudio y modelado de la transferencia del componente de gas inerte de los gases respirables desde el gas en los pulmones a los tejidos del buceador y viceversa durante la exposición a variaciones en la presión ambiental. En el caso del buceo submarino y el trabajo en aire comprimido, esto implica principalmente presiones ambientales mayores que la presión superficial local, pero los astronautas, los montañeros de altitud y los ocupantes de aeronaves no presurizadas, están expuestos a presiones ambientales inferiores a la presión atmosférica estándar a nivel del mar.^[4]​^[5]​ En todos los casos, los síntomas de la enfermedad por descompresión ocurren durante o dentro de un período relativamente corto de horas, u ocasionalmente días, después de una reducción significativa de la presión ambiental.^[6]​

La presión absoluta sobre un buceador de presión ambiental es la suma de la presión atmosférica local y la presión hidrostática.^[7]​^[8]​ La presión hidrostática es el componente de la presión ambiental debido al peso de la columna de agua sobre la profundidad, y se describe comúnmente en términos de metros o pies de agua de mar.^[3]​

La presión ambiental del agua se transmite al buceador por contacto directo con la piel y contacto indirecto a través del traje del buceador y el equipo blando. Los tejidos blandos son incompresibles y la presión se transfiere a través de ellos a cualquier espacio de gas. Dado que los gases son compresibles, se comprimirán hasta que la presión se equilibre. En el caso de un buceador en apnea, los pulmones y las vías respiratorias superiores deben reducir su volumen para comprimir su contenido gaseoso y equilibrar la presión en las paredes de los espacios de gas. Si los espacios no son suficientemente complacientes, se acumularán fluidos en los tejidos adyacentes, que pueden dañarse, resultando en edema y posiblemente hemorragia interna. Cuando el buceador tiene un suministro de gas respirable a presión ambiental, el gas a presión ambiental puede fluir para llenar el espacio de gas sin una reducción de volumen forzada. Esta entrada de gas a presión ambiental se conoce como ecualización de presión. Un efecto similar ocurre en espacios de gas externos en contacto con la piel o aislados del cuerpo.^[9]​

La absorción de gases en líquidos depende de la solubilidad del gas específico en el líquido específico, la concentración de gas, expresada habitualmente como presión parcial, y la temperatura. La principal variable en el estudio de la teoría de la descompresión es la presión.^[10]​^[11]​^[12]​

Una vez disuelto, la distribución del gas disuelto puede ser por difusión, donde no hay flujo masivo del disolvente, o por perfusión donde el disolvente (en este caso la sangre) circula por el cuerpo del buceador, donde el gas puede difundirse a regiones locales de menor concentración.^[13]​ Dado el tiempo suficiente a una presión parcial específica en el gas respirable, la concentración en los tejidos se estabiliza, o satura, a una velocidad que depende de la solubilidad, la tasa de difusión y la perfusión, todas las cuales varían en los diferentes tejidos del cuerpo. Este proceso se denomina «gasificación» y generalmente se modela como un proceso exponencial inverso.^[13]​

Si la concentración del gas inerte en el gas respirable se reduce por debajo de la de cualquiera de los tejidos, existe una tendencia a que el gas regrese de los tejidos al gas respirable. Esto se conoce como desgasificación y se produce durante la descompresión, cuando la reducción de la presión ambiental disminuye la presión parcial del gas inerte en los pulmones. Este proceso puede complicarse por la formación de burbujas de gas, ya que el modelado de burbujas es más complejo y variado.^[13]​

Las concentraciones combinadas de gases en cualquier tejido dado dependen del historial de presión y composición del gas. En condiciones de equilibrio, la concentración total de gases disueltos es menor que la presión ambiental, ya que el oxígeno se metaboliza en los tejidos y el dióxido de carbono producido es mucho más soluble. Sin embargo, durante una reducción en la presión ambiental, la tasa de reducción de presión puede exceder la tasa a la que se elimina el gas por difusión y perfusión. Si la concentración se vuelve demasiado alta, puede alcanzar una etapa donde puede ocurrir la formación de burbujas en los tejidos sobresaturados. Cuando la presión de los gases en una burbuja excede las presiones externas combinadas de la presión ambiental y la tensión superficial de la interfaz burbuja-líquido, las burbujas crecen, y este crecimiento puede dañar el tejido.^[13]​

Si los gases inertes disueltos salen de solución dentro de los tejidos del cuerpo y forman burbujas, pueden causar la afección conocida como enfermedad por descompresión, también denominada enfermedad del buzo, aeroembolismo o embolia gaseosa. Sin embargo, no todas las burbujas resultan en síntomas, y la detección de burbujas por Doppler muestra que las burbujas venosas están presentes en un número significativo de buceadores asintomáticos después de exposiciones hiperbáricas relativamente leves.^[14]​^[15]​

Dado que las burbujas pueden formarse o migrar a cualquier parte del cuerpo, la enfermedad por descompresión puede producir muchos síntomas, y sus efectos pueden variar desde dolor articular y erupciones cutáneas hasta parálisis y muerte. La susceptibilidad individual puede variar de un día a otro, y diferentes individuos bajo las mismas condiciones pueden verse afectados de manera diferente o no afectarse en absoluto. La clasificación de los tipos por sus síntomas ha evolucionado desde su descripción original.^[14]​

Una descompresión eficiente requiere que el buceador ascienda lo suficientemente rápido como para establecer un gradiente de descompresión tan alto como sea posible, en tantos tejidos como sea posible, sin provocar el desarrollo de burbujas sintomáticas. Esto se facilita con la presión parcial de oxígeno más alta aceptablemente segura en el gas respirable, y evitando cambios de gas que podrían causar formación o crecimiento de burbujas por contradifusión inerte de gases. El desarrollo de programas que sean a la vez seguros y eficientes se ha complicado por el gran número de variables e incertidumbres, incluyendo la variación personal en la respuesta bajo diferentes condiciones ambientales y carga de trabajo.^[16]​

El riesgo de enfermedad por descompresión después del buceo se puede gestionar mediante procedimientos de descompresión efectivos y su contracción es ahora poco común, aunque sigue siendo hasta cierto punto impredecible. Su gravedad potencial ha impulsado mucha investigación para prevenirla y los buceadores utilizan casi universalmente tablas de descompresión u ordenadores de buceo para limitar o monitorear su exposición y controlar su velocidad de ascenso y procedimientos de descompresión. Si se desarrolla la enfermedad por descompresión, generalmente se trata con oxigenoterapia hiperbárica en una cámara de recompresión. Si se trata temprano, hay una probabilidad significativamente mayor de recuperación exitosa.^[14]​^[15]​

Un buceador que solo respira gas a presión atmosférica cuando bucea en apnea o hace esnórquel generalmente no necesitará descomprimirse, pero es posible contraer una forma de enfermedad por descompresión, llamada taravana, por buceo libre profundo repetitivo con intervalos cortos en superficie.^[1]​

Las tasas reales de difusión y perfusión, y la solubilidad de los gases en tejidos fisiológicos específicos no se conocen generalmente y varían considerablemente. Sin embargo, se han propuesto modelos matemáticos que aproximan la situación real en mayor o menor medida. Estos modelos predicen si es probable que se forme burbujas sintomáticas para un perfil de inmersión determinado. Los algoritmos basados en estos modelos producen tablas de descompresión.^[13]​ En los ordenadores de buceo personales, producen una estimación en tiempo real del estado de descompresión y muestran un perfil de ascenso recomendado para el buceador, que puede incluir paradas de descompresión.^[17]​

Se han utilizado dos conceptos diferentes para el modelado de la descompresión. El primero asume que el gas disuelto se elimina mientras está en fase disuelta y que no se forman burbujas durante la descompresión asintomática. El segundo, que está respaldado por la observación experimental, asume que se forman burbujas durante la mayoría de las descompresiones asintomáticas y que la eliminación de gas debe considerar tanto las fases disueltas como las de burbujas.^[18]​

Los primeros modelos de descompresión tendían a utilizar los modelos de fase disuelta y los ajustaban mediante factores derivados de observaciones experimentales para reducir el riesgo de formación de burbujas sintomáticas.^[13]​

Hay dos grupos principales de modelos de fase disuelta: en los modelos de compartimentos paralelos, se considera que varios compartimentos con tasas variables de absorción de gas (tiempo medio), existen independientemente unos de otros, y la condición limitante está controlada por el compartimento que muestra el peor caso para un perfil de exposición específico. Estos compartimentos representan tejidos conceptuales y no representan tejidos orgánicos específicos. Simplemente representan la gama de posibilidades para los tejidos orgánicos. El segundo grupo utiliza compartimentos en serie, que asume que el gas se difunde a través de un compartimento antes de llegar al siguiente.^[13]​

Los modelos más recientes intentan modelar la dinámica de burbujas, también generalmente mediante modelos simplificados, para facilitar el cálculo de tablas y, posteriormente, permitir predicciones en tiempo real durante una inmersión. Los modelos que aproximan la dinámica de burbujas son variados. Van desde aquellos que no son mucho más complejos que los modelos de fase disuelta, hasta aquellos que requieren una potencia de cálculo considerablemente mayor.^[19]​ No se ha demostrado experimentalmente que los modelos de burbujas sean más eficientes, ni que reduzcan el riesgo de enfermedad por descompresión para inmersiones donde el perfil de fondo y el tiempo total de ascenso son los mismos que para los modelos de gas disuelto. El trabajo experimental limitado sugiere que para algunos perfiles de inmersión, el aumento de la absorción de gas debido a paradas más profundas puede causar un mayor estrés de descompresión en tejidos más lentos con la consiguiente mayor carga de burbujas venosas después de las inmersiones.^[20]​

La práctica de la descompresión por parte de los buceadores comprende la planificación, el ascenso y el monitoreo del perfil de ascenso indicado por los algoritmos o tablas del modelo de descompresión elegido, el uso del equipo disponible y apropiado para las circunstancias de la inmersión, y el seguimiento de los procedimientos recomendados y autorizados para el equipo y el perfil a utilizar. Suele haber un rango de opciones en todos estos aspectos. También hay restricciones en algunos detalles de los procedimientos, como limitar la velocidad de ascenso. Pueden ocurrir eventos durante el ascenso que cambien el plan de ascenso inicial o que afecten el riesgo, como hacer paradas durante el ascenso adicionales a las paradas de descompresión planificadas, o adoptar una velocidad de ascenso más lenta. Otros comportamientos o consideraciones pueden afectar la práctica de la descompresión, como limitar el número de inmersiones realizadas en un día, limitar el número de días de buceo en una semana, evitar perfiles de inmersión que tengan múltiples ascensos y descensos, evitar trabajos pesados inmediatamente después de una inmersión, o no volar o ascender a altitud después de bucear hasta que los gases inertes se hayan eliminado adecuadamente.^[21]​

Estas son las diversas formas en que un buceador puede descomprimirse, dependiendo del perfil de inmersión y la modalidad de buceo utilizada. Estos pueden describirse como modos de descompresión.^[22]​ La descompresión puede ser continua o por etapas, donde el ascenso se interrumpe con paradas en intervalos de profundidad regulares, pero todo el ascenso es parte de la descompresión, y la velocidad de ascenso puede ser crítica para la eliminación inofensiva del gas inerte.^[23]​ Lo que comúnmente se conoce como buceo sin descompresión, o más exactamente descompresión sin parada, se basa en limitar la velocidad de ascenso para evitar la formación excesiva de burbujas.^[24]​ Los procedimientos utilizados para la descompresión dependen de la modalidad de buceo, el equipo disponible, el sitio y el entorno, y el perfil de inmersión real. Se han desarrollado procedimientos estandarizados que proporcionan un nivel de riesgo aceptable en circunstancias apropiadas.^[25]​

Los procedimientos normales de descompresión en buceo van desde el ascenso continuo para inmersiones sin parada, donde toda la descompresión necesaria ocurre durante el ascenso, que se mantiene a una velocidad controlada para este propósito,^[24]​ pasando por la descompresión por etapas en aguas abiertas o en una campana,^[26]​^[27]​ o siguiendo el techo de descompresión, hasta la descompresión desde saturación, que generalmente ocurre en una cámara de descompresión que forma parte de un sistema de saturación.^[28]​ La descompresión puede acelerarse mediante el uso de gases respiratorios que proporcionen un mayor diferencial de concentración de los componentes de gas inerte de la mezcla respiratoria, maximizando el contenido de oxígeno aceptable, mientras se evitan los problemas causados por la contradifusión inerte de gases.^[29]​

Actualmente, muchos procedimientos de descompresión populares aconsejan una «parada de seguridad» adicional a las paradas requeridas por el algoritmo, generalmente de unos 3 a 5 minutos a una profundidad de entre 3 y 6 metros (10 y 20 pies), particularmente en un ascenso continuo sin paradas.^[30]​

La recompresión terapéutica es un procedimiento médico para el tratamiento de la enfermedad por descompresión, y va seguida de una descompresión según un programa conservador.^[31]​

Existe una clase de equipo de buceo directamente asociado con la descompresión, que incluye:

• Las tablas de descompresión o el software utilizado para planificar la inmersión,^[32]​
• El equipo utilizado para controlar y monitorear la profundidad y el tiempo de inmersión, como: los ordenadores de buceo personales, profundímetros y cronómetros, utilizados por los buceadores autónomos para monitorear los ascensos.^[33]​
  • Las líneas de lastre (shot lines), las boyas de marcado de superficie, las boyas de descompresión y los trapecios de descompresión, utilizados por los buceadores autónomos para controlar los ascensos.^[33]​
  • Las plataformas de buceo (cestas), las campanas húmedas y las campanas secas, utilizadas por los buceadores de suministro desde superficie para controlar los ascensos.^[3]​^[34]​
  • Las cámaras de descompresión de cubierta y las cámaras de descompresión de saturación, utilizadas para la descompresión en superficie y la descompresión desde saturación.^[35]​
  • Las cámaras de tratamiento hiperbárico, utilizadas para descomprimir a los ocupantes después de un tratamiento hiperbárico.^[36]​
• El suministro de gases de descompresión, que puede ser:
  • Transportado por el buceador en un equipo autónomo.^[33]​
  • Suministrado desde la superficie a través del umbilical del buceador o del umbilical de la campana.^[35]​
  • Suministrado en la cámara en superficie como gas de cámara o a través de sistemas de respiración incorporados.^[36]​

Los síntomas de la enfermedad por descompresión son causados por el daño provocado por la formación y el crecimiento de burbujas de gas inerte dentro de los tejidos y por el bloqueo del suministro de sangre arterial a los tejidos debido a las burbujas de gas y otros émbolos resultantes de la formación de burbujas y el daño tisular.^[37]​^[38]​

Los mecanismos precisos de formación de burbujas y el daño que causan han sido objeto de investigación médica durante un tiempo considerable y se han propuesto y probado varias hipótesis.^[39]​ Se han propuesto, probado y utilizado tablas y algoritmos para predecir el resultado de los programas de descompresión para exposiciones hiperbáricas específicas, y generalmente se ha descubierto que son de alguna utilidad, pero no del todo fiables. La descompresión sigue siendo un procedimiento con cierto riesgo, pero este se ha reducido y generalmente se considera aceptable para inmersiones dentro del rango bien probado del buceo comercial, militar y recreativo.^[13]​

El primer trabajo experimental registrado relacionado con la descompresión fue realizado por Robert Boyle, quien sometió a animales de experimentación a una presión ambiental reducida mediante el uso de una bomba de vacío primitiva. En los primeros experimentos, los sujetos murieron por asfixia, pero en experimentos posteriores se observaron signos de lo que más tarde se conocería como enfermedad por descompresión.^[40]​

Posteriormente, cuando los avances tecnológicos permitieron el uso de presurización de minas y cajones para excluir la entrada de agua, se observó que los mineros presentaban síntomas^[40]​ de lo que se conocería como enfermedad de los cajones, enfermedad del aire comprimido,^[41]​^[42]​ aeroembolismo y enfermedad por descompresión.^[40]​

Una vez que se reconoció que los síntomas eran causados por burbujas de gas,^[41]​ y que la recompresión podía aliviar los síntomas,^[40]​^[43]​ Paul Bert demostró en 1878 que la enfermedad por descompresión es causada por burbujas de nitrógeno liberadas de los tejidos y la sangre durante o después de la descompresión, y mostró las ventajas de respirar oxígeno después de desarrollar la enfermedad por descompresión.^[44]​

Trabajos posteriores demostraron que era posible evitar los síntomas mediante una descompresión lenta,^[41]​ y posteriormente se han derivado varios modelos teóricos para predecir perfiles de descompresión seguros y el tratamiento de la enfermedad por descompresión.^[45]​

En 1908, John Scott Haldane preparó la primera tabla de descompresión reconocida para el Almirantazgo Británico, basada en extensos experimentos con cabras utilizando un punto final de la enfermedad por descompresión sintomática.^[27]​^[40]​

George D. Stillson de la Armada de los Estados Unidos probó y refinó las tablas de Haldane en 1912,^[46]​ y esta investigación condujo a la primera publicación del Manual de Buceo de la Armada de los Estados Unidos y al establecimiento de una Escuela de Buceo de la Armada en Newport, Rhode Island. Casi al mismo tiempo, Leonard Erskine Hill estaba trabajando en un sistema de descompresión uniforme continua.^[40]​^[43]​

La Escuela Naval de Buceo y Salvamento se restableció en el Washington Navy Yard en 1927, y la Unidad Experimental de Buceo de la Armada se trasladó al mismo lugar. En los años siguientes, la Unidad Experimental de Buceo desarrolló las Tablas de Descompresión con Aire de la Armada de los EE. UU., que se convirtieron en el estándar mundial aceptado para el buceo con aire comprimido.^[47]​

Durante la década de 1930, Hawkins, Schilling y Hansen realizaron extensas inmersiones experimentales para determinar las relaciones de sobresaturación permitidas para diferentes compartimentos tisulares para el modelo Haldaneano,^[48]​ Albert R. Behnke y otros experimentaron con oxígeno para la terapia de recompresión,^[40]​ y se publicaron las tablas de la Armada de los EE. UU. de 1937.^[49]​

En 1941, la enfermedad por descompresión de altitud se trató por primera vez con oxígeno hiperbárico.^[50]​ y las tablas de descompresión revisadas de la Armada de los EE. UU. se publicaron en 1956.^[51]​

En 1965, LeMessurier y Hills publicaron «Un enfoque termodinámico derivado de un estudio sobre técnicas de buceo en el Estrecho de Torres», que sugiere que la descompresión mediante modelos convencionales forma burbujas que luego se eliminan al redisolverse en las paradas de descompresión, lo que es más lento que la eliminación mientras aún están en solución. Esto indica la importancia de minimizar la fase de burbujas para una eliminación eficiente del gas.^[52]​^[53]​ El Groupe d'Etudes et Recherches Sous-marines publicó las tablas de descompresión MN65 de la Marina Francesa, y Goodman y Workman introdujeron tablas de recompresión que utilizan oxígeno para acelerar la eliminación del gas inerte.^[54]​^[55]​

El Royal Naval Physiological Laboratory publicó tablas basadas en el modelo de difusión de bloques de tejido de Hempleman en 1972,^[56]​ la contradifusión isobárica en sujetos que respiraban una mezcla de gas inerte mientras estaban rodeados por otra fue descrita por primera vez por Graves, Idicula, Lambertsen y Quinn en 1973,^[57]​^[58]​ y el gobierno francés publicó las MT74 Tables du Ministère du Travail en 1974.^[59]​

A partir de 1976, la sensibilidad de las pruebas de enfermedad por descompresión mejoró mediante métodos ultrasónicos que pueden detectar burbujas venosas móviles antes de que los síntomas de la enfermedad por descompresión se vuelvan aparentes.^[60]​

Paul K. Weathersby, Louis D. Homer y Edward T. Flynn introdujeron el análisis de supervivencia en el estudio de la enfermedad por descompresión en 1982.^[61]​

Albert A. Bühlmann publicó Decompression–Decompression sickness en 1984.^[26]​ Bühlmann reconoció los problemas asociados con el buceo en altitud y propuso un método que calculaba la carga máxima de nitrógeno en los tejidos a una presión ambiental particular modificando las relaciones de sobresaturación permitidas de Haldane para que aumentaran linealmente con la profundidad.^[62]​ En 1984, DCIEM (Defence and Civil Institution of Environmental Medicine, Canadá) publicó tablas de no descompresión y descompresión basadas en el modelo de compartimento en serie Kidd/Stubbs y extensas pruebas ultrasónicas,^[56]​ y Edward D. Thalmann publicó el algoritmo E-L de la USN y tablas para aplicaciones de rebreather de circuito cerrado de Nitrox con PO₂ constante, y extendió el uso del modelo E-L para Heliox CCR con PO₂ constante en 1985. El modelo E-L puede interpretarse como un modelo de burbujas. Las Tablas Suizas de Buceo Deportivo de 1986 se basaron en el modelo Haldaneano de Bühlmann,^[63]​ al igual que las tablas SAA Bühlmann de 1987 en el Reino Unido.^[62]​

D. E. Yount y D. C. Hoffman propusieron un modelo de burbujas en 1986, y las tablas BSAC'88 se basaron en el modelo de burbujas de Hennessy.^[64]​

Las tablas de buceo deportivo DCIEM de 1990 se basaron en el ajuste de datos experimentales, en lugar de un modelo fisiológico,^[56]​ y las tablas de descompresión de la Marina Francesa de 1990 Marine Nationale 90 (MN90) fueron un desarrollo del modelo Haldaneano anterior de las tablas MN65.^[65]​

En 1991, D.E. Yount describió un desarrollo de su modelo de burbujas anterior, el Modelo de Permeabilidad Variable,^[66]​ y las tablas civiles francesas de 1992 Tables du Ministère du Travail (MT92) también tienen una interpretación de modelo de burbujas.^[67]​

NAUI publicó tablas de Trimix y Nitrox basadas en el modelo de burbujas de gradiente reducido (RGBM) de Wienke en 1999,^[68]​ seguidas de tablas de aire recreativo basadas en el modelo RGBM en 2001.^[69]​

La norma NORSOK U-100 Tabla 12 publicada en 1999 describe la descompresión de saturación para el buceo comercial.^[70]​

En 2007, Wayne Gerth y David Doolette publicaron los conjuntos de parámetros VVal 18 y VVal 18M para tablas y programas basados en el algoritmo E-L de Thalmann, y produjeron un conjunto internamente compatible de tablas de descompresión para circuito abierto y CCR con aire y Nitrox, incluyendo descompresión en agua con aire/oxígeno y descompresión en superficie con oxígeno.^[71]​ En 2008, el Manual de Buceo de la Armada de los EE. UU., Revisión 6, incluyó una versión de las tablas de 2007 desarrolladas por Gerth y Doolette.^[72]​

En 2016 se publicó el Manual de Buceo de la Armada de los EE. UU., Revisión 7, que incorporó una nueva versión de las tablas de descompresión con aire basadas en el modelo exponencial/lineal VVAL-79 después de una extensa evaluación utilizando modelos probabilísticos para modificar los perfiles que se sabía que tenían un riesgo de enfermedad por descompresión superior al promedio.^[73]​

• Enfermedad por descompresión – Trastorno causado por gases disueltos que forman burbujas en los tejidos.
• Práctica de descompresión - Técnicas y procedimientos para la descompresión segura de buceadores.
• Teoría de la descompresión – Modelización teórica de la fisiología de la descompresión.

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